学習性無力感：錨のように沈んでいく心

学習性無力感は私たちの感情にとって毒となるものです。自己破壊につながるような一連の心的事象を引き起こします。

学習性無力感は、心理学の中では比較的新しい概念です。しかし、鬱に関連するものであるという事実から、かなり知られるようになってきました。学習性無力感とは一体何なのでしょうか？その名の通り、これは学習された行動です。すなわち、自分自身を守る必要性がないと信じ込んでしまう状態です。学習性無力感を抱える人は、ある特定の分野において、自分には有能になるためのツールも能力も十分にないのだと信じてしまいます。

先ほど、”守る”という表現から”有能になる”と言葉を変えました。しかし、これらの言葉は同じものを示しているわけではありません。実際に、自分自身を守る能力は、自分の持ち得るあらゆる知覚能力のうちの１つであると皆さんも理解していらっしゃるかもしれません。ではなぜ最初に”守る”と書いたのでしょうか？それは、これが学習性無力感に関して最もよく研究されている文脈だからです。

ではこの起源をいくつか見ていきましょう。この概念の一部を最初に研究したのは、オーバーマイヤーとセリグマンでした。彼らの研究は、古典的条件付けとオペラント条件付けとの間の関係性に焦点を当てたものでした。彼らは、ある特定の条件下では、犬はシンプルな回避反応を学習することができないことを発見しました。この条件とはまさしく、その犬たちにショックを与えるような条件です。

実験の初期の段階では、犬たちはそのショックに対してどう対応することもできない、と学習します。そして、彼らはそのショック以外の部分に関心を移してしまうのです。その条件から抜け出すことができないと学習してしまったのですから、なぜわざわざ抜け出そうとする必要があるのでしょうか？ホルヘ・ブカイは、彼のかなり有名な物語の中で、この考えについて触れています：過去の学習がどう私たちの現在そして未来の行動を条件づけるのか、というものです。

人々の抱える学習性無力感

学習性無力感について好都合な点の１つが、倫理的に許容可能な実験を通して人々をこの状態にさせることが比較的簡単だという点です。これにより、科学者たちは管理された状況の中で学習性無力感について研究することができます。例えば、２つの異なるグループに、文字をいくつか与えてそこから単語を作るように指示します。もし一方のグループにはあらかじめそれと同じタスクをやらせ、その難しさのせいで１つも単語を作ることができなかった場合、２つのグループは全く異なるパフォーマンスをするであろうことが私たちにもわかります。

この場合、被験者には何のショックも嫌悪刺激も与えられませんが、現在直面している困難に挑む際に過去の経験がその人物にとって妨げになります。もし過去にその経験をしていなければ、立ち向かうことができたかもしれないのです。先ほどの例に戻りますと、過去に30分間別の単語リストに挑戦した人々は、最終的に自分たちには達成できないチャレンジだったのだ、と学習してしまいます。そして、別のタスクを与えられてもそれに取り組む労力を節約しようとし始めました。