メアリー・ウルストンクラフト：世界初のフェミニスト

この記事では、メアリー・ウルストンクラフトという、世界初のフェミニストと考えられている魅力的な人物について紹介します。ぜひ読み進めてみてください！

によってレビューと承認されています。 心理学者 Gema Sánchez Cuevas.

によって書かれた Leah Padalino

最後の更新： 21 12月, 2022

現在ほどフェミニズムがよく知られていなかった時代、そして女性たちが家庭の外に居場所を持てなかった時代に、メアリー・ウルストンクラフトがこれを変えようとしました。メアリー・シェリー（小説『フランケンシュタイン』の著者）の母であるメアリー・ウルストンクラフトは、哲学者であり作家であり世界初のフェミニストであるという、ユニークな女性でした。

不運なことに、ウルストンクラフトは当時ではかなり物議を醸すような存在で、多くの人々が彼女の考えを批判しました。彼女は娘のメアリー・シェリーを産んで間も無く、妊娠中に感染した感染症が原因で亡くなりました。

彼女の死後、夫であるウィリアム・ゴドウィン（彼もまた作家であり哲学者でした）は、彼女の記憶をこの世に残そうとこれらを出版しました。その努力も虚しく、人々は彼女をその周囲の議論のことでしか思い出すことがありませんでした。当時の知識人の中には彼女を評価する者が1人もいなかったのです。

ヴァージニア・ウルフや当時の他のフェミニストたちは、ウルストンクラフトが改めて評価されるよう大変な労力を費やしました。それは、彼女がとても誤解された人物だったからです。

彼女も結局は住み込み家庭教師となりましたが、その教育法はかなり異質なものでした。彼女はその経験に基づいて本を2冊執筆しています：『少女の教育についての論考』（1787）と『Original Stories from Real Life』（1788）です。

彼女は初めての著作をその時代にはかなり一般的だったスタイルで書きました。しかし、普通と違っていた点は、その内容が独身女性たちとその経済的不自由さであったという点です。このような観点の記述というのは、当時からしたら予想もできないようなものでした。

その後、彼女はジョセフ・ジョンソンが営む出版社での職を手にします。そこで、彼女は翻訳家として働き、『人間の権利の擁護』（1790）を出版しました。これは、エドマンド・バークの『フランス革命の省察』（1790）への反論として執筆されたものです。

この本の中で、彼女は相続権や貴族制度を非難し、共和制国家という考え方を擁護しています。しかし大いに議論を巻き起こしたこの本は、その後登場することになる彼女の強烈さのほんの一部に過ぎなかったのです。

なぜメアリー・ウルストンクラフト はフェミニストと見なされているのか？

メアリー・ウルストンクラフト は、1792年、ルイ16世がまさにギロチンで処刑されようとしている混乱した時期にパリへと旅立ちました。彼女の人生はそこで大きな転機を迎えることとなります。彼女は『女性の権利の擁護』（1792）を出版し、ギルバート・イムレイと激しい恋に落ち、彼との間に子どもを授かったのです。しかし、彼との関係がうまくいかなくなり、彼女はひどいうつ状態に苦しみます。

時は18世紀、革命が起こりつつあり、ウルストンクラフト はシングルマザーでした。彼女は英国に戻ると、自殺を試みます。

逆説的なことに、自分自身の権利や独立を頑なに守ろうとしたこの強い女性が、恋愛の結果として鬱に苦しむことになってしまったのです。しかし、メアリー・ウルストンクラフト をフェミニストと呼ぶのは少し難があります。それは、この用語が当時はまだ存在していなかったからです。

それでも、『女性の権利の用語』を読んでいただければ、これが初期の行動喚起であると気づくでしょう。正確には、彼女は何を批評したのでしょうか？一つ目に、彼女は恋愛小説が女性たちを何も考えていない存在かのように見せ、男性に依存しているように見せていると感じていました。また、彼女は女性たちにも教育を含む、男性たちと同じ権利が与えられるべきだ、と提唱しました。

彼女の重要な主張の一つが、女性たちは本来男性より劣っているわけではない、というものです。教育の無さが、男女の差を生み出しているのだと彼女は主張しました。これは、基本的に全ての当時の思想家たちに真っ向から反論するような内容です。しかし実は、ウルストンクラフト はそれよりはるか先を見据えていたのです。

ある時、彼女は画家で作家のヘンリー・フセッリに、自分と妻の両方とオープンな恋愛関係を持つよう提案しました。しかし、当時、ポリアモリーは現在よりもタブー視されており、この提案は大きな結果を産むこととなります。

人生の終焉

メアリー・ウルストンクラフト は、この失恋を乗り越えるのにかなり苦しむこととなります。彼女はフセッリに手紙を送り続け、再び自殺を試みました。

1796年、彼女は自らの旅行についての本を出版しました：『Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark』。彼女はギルバート・イムレイを取り戻そうと再び旅に出ますが、チャンスは残されていないことを悟ります。

この本の中で、彼女は数多くの様々な社会問題を取り上げ、自分自身のアイデンティティや世界との関わり方について書き記しています。もちろん、女性たちの自由や教育についての主張もしています。終盤では、彼女は自分とイムレイとの関係がもはや終わっていることを受け入れます。

ロンドンに戻ると、彼女はウィリアム・ゴドウィンと出会います。彼は作家兼哲学者で、無政府主義の先駆けのような考えを持っていました。2人は結婚し、ウルストンクラフト の自立を尊重するためにいくつかルールを決めました。彼らは繋がっている家の中で別々に暮らし始めたのです。

結婚後、彼女は再び執筆活動に勤しみます。不運にも、幸せは長くは続きませんでした。メアリーは38際にして、2人目の娘であるメアリー・シェリーを産んで間も無く亡くなったのです。ゴドウィンは2人の娘を育て上げ、のちに再婚しています。