貧困支援を行うソーシャルサービスの役割

貧困に苦しむ人に対して、どのようなソーシャルサービスが提供されているのかご存知ですか？今回の記事では、不平等さがますます広がっている現代社会に関するトピックについて考えていきましょう。

2008年の世界的な経済危機は、富裕層と貧困層のギャップをさらに拡大させるものとなりました。経済危機の影響で、何千人もの人々が社会的に排除され、家計が不安定になるという状況が生まれました。そして社会の中で最も脆弱だとされる人々への影響が、貧困支援を行うソーシャルサービスの需要の大幅な増加につながったのです。

一般的に、人々は貧困と低賃金と関連付けます。多くの場合、研究者は個人または世帯の収入によって貧困度を測定します。ただし、この測定に普遍的または絶対的な基準はなく、あるのは相対的な基準のみです。これらの相対的な基準は、貧困と平均所得レベルを分析するために、問題が起こる期間と地理的領域を考慮に入れます（Del Barrio, 2014）。

貧困の概念は多次元的であること、そして単一の焦点や影響を受ける領域ではないと理解することが重要です。

貧困と社会的排除

前述のように、貧困への単一の定義や分類はありません。貧困という現象を測定するためには、さまざまな方法があります（Del Barrio, 2014）。

• 貧困を測定するために使用する情報の種類に応じた測定：客観的または主観的
• 貧困閾値を確立するために使用される関連性を考慮に入れる：絶対値または相対値
• 研究対象の期間に応じた測定：横断測定（特定の年の間）または長期間
• 基本的なリソースにアクセスできないことに基づく分析：多次元の貧困

国連開発計画（UNDP）にとって、貧困とは、許容できる生活を送るための選択肢と機会が否定されることを意味します。このプログラムでは、多次元貧困指数（MPI）を参照して、誰が貧困状態にあるかを判断します。国連は、人々が苦しんでいる社会的排除の影響とその厳しさを反映するように多次元貧困指数を作成しました。

社会的排除という用語も同様に多次元的です。個人、グループ、および地理的な地域が影響を及ぼします。そのため、収入、健康、教育、サービスへのアクセス、住宅、借金といった観点から、社会的排除を目にすることができます。Spicker、Alvares、およびGordon（2009）によると、社会的排除は次のような問題につながる可能性があります。

• ホームレス
• 都市の危機
• 民族間の緊張
• 長期的な失業の増加
• 持続的に高い貧困値

貧困を支援するソーシャルサービスの役割

ソーシャルサービスが統合医療システムの基本的な柱であることは間違いありません。困っている人々を支援するために毎日働く専門家たちは、個々のケースすべてを研究するために時間を費やすため、それぞれの状況に適応できるガイドラインの必要性を理解しています。

発生した問題を改善または修復するのに役立つサービスはたくさんありますが、単に問題に絆創膏を貼るようなサービスやアイディアばかりではありません。

だからこそ、パターナリズムを避け、エンパワーメント（権限移譲）に集中することがとても大切です。ソーシャルサービスは個人と協力し、日常における困難な状況に立ち向かうために必要な能力を開発するサポート必要があります。教育は、貧困が慢性化しないようにする唯一の方法なのです。

通常、個人が既存のサービスの提供を受けるためには、特定の要件を満たす必要があります。利用可能なリソースには次のものがあります。

• 家賃または住宅ローンの支援
• 生活保護（アメリカではフードスタンプと呼ばれる食費補助）
• 光熱費の割引または収入に基づく支援
• 特定の所得基準を満たす人々のための財政援助
• 非拠出型年金
• 就業サポート
• 教育支援
• 家族支援計画と構成

人々を貧困から救うためには「お金」が非常に大切です。個人や家族と協力し、貧困問題への長期的な解決策を考え出すことが優先されるべきであり、達成可能な目標を持つ個別のプロジェクトを作成することは、最終的には最良の解決策だと言えます。

結論として、ソーシャルサービスの目標は、依存を生み出すことではありません。問題を解決し、自分たちの力で生活を営むことができる、自由で自主性のある人々が暮らす社会を作るサポートを行うことを目的としています。